Фамилия Тумалановы — самобытный памятник финно-угорской культуры, который, впрочем, хранит и другие возможные загадки. В основе фамилии лежит прозвище Тумалан, а сама фамилия образована по стандартной русской модели: к основе добавили типичный «семейный» суффикс -ов, отвечающий на вопрос «чей?». То есть Тумаланов — это буквально «сын Тумалана», «человек из рода Тумалана».

Откуда взялось само прозвище? Здесь исследователи расходятся, и это как раз тот случай, когда у фамилии есть две равноправные версии происхождения. Первая отсылает к чувашскому нарицательному «тумлан» — «наряд, одежда» или «одеваться, наряжаться». Если следовать этой версии, прозвище Тумалан отражало привычки своего обладателя: так могли назвать человека, который тщательно следил за собой, любил и умел красиво одеваться. Вторая версия ведет к ромейскому (то есть византийскому) прилагательному «тумалахс» — «здоровенный, дюжий». В этом случае прозвище описывало внешность: так могли кликнуть физически крепкого, рослого мужчину.

Какая версия правдоподобнее? Обе имеют право на существование, но чувашская выглядит органичнее. Фамилия бытует в регионах Поволжья и Приуралья, где веками соседствовали финно-угорские и тюркские народы, и чувашское слово могло легко войти в местный обиход. Ромейская гипотеза — скорее экзотика: византийские заимствования в русских прозвищах встречаются, но обычно через посредство других языков и гораздо реже. Тем не менее, не стоит отбрасывать её полностью: если родоначальник был выходцем из южных земель, слово могло прийти с ним.

Интересно, что прозвище Тумалан не встречается в древних русских документах как распространенное имя. Это говорит о том, что фамилия, скорее всего, локальная и возникла в конкретной местности, а не в столичных переписях. Процесс формирования каждой отдельной фамилии мог быть длительным и не всегда имел привязку только к одной местности, а потому окончательно говорить о точном времени и месте происхождения фамилии Тумаланов можно лишь на основании серьезных генеалогических исследований. Но уже сейчас ясно: за фамилией стоит живой человек, которого современники запомнили либо щеголем, либо силачом — и это куда интереснее сухой этимологии.