Фамилия Тумалаев, предположительно, образована от прозвища Тумал. Оно берет начало от аварского нарицательного «тумал». Так называют лакцев - один из коренных народов Дагестана. Можно предположить, что прозвища Тумал указывает на этническую принадлежность его обладателя. Так могли назвать лакца. Таким образом, потомок человека, которого звали Тумал, со временем получил фамилию Тумалаев.