Фамилия Тупавова — женская форма фамилии Тупавов, которая образована по стандартной русской модели отчества с суффиксом -ов. Основа здесь — прозвище или нецерковное имя Тупавый. В русских говорах слово «тупавый» могло иметь два значения: либо прямой, незлой человек (с оттенком простоватости), либо, наоборот, упрямец, которого трудно переубедить. В словаре Владимира Даля «тупавый» зафиксирован именно в значении «туповатый, недалекий», но в народной речи это слово часто не несло резко отрицательной окраски — скорее, констатировало медлительность или нерасторопность.

Интересно, что фамилия Тупавов — довольно редкая. Она не встречается в крупных боярских или дворянских родословных, что указывает на её крестьянское или посадское происхождение. Скорее всего, предок носителя фамилии получил прозвище Тупавый за свой характер: либо был человеком незлобивым и нехитрым, либо, наоборот, отличался упрямством. В обоих случаях прозвище давали в быту, а затем оно закрепилось за детьми как фамилия.

По географии фамилия тяготеет к центральным и северным областям России. Встречается она в архивных записях Вологодской и Костромской губерний XIX века, что подтверждает её северорусские корни. Суффикс -ов типичен для великорусских фамилий, образованных от прозвищ на твёрдый согласный.

Форма Тупавова — это, соответственно, указание на женщину: жену или дочь Тупавова. В современных справочниках такая фамилия встречается редко, но её носители живут в разных регионах России, сохраняя память о прозвище предка.