Фамилия Тупека обычно воспринимается как самостоятельная, но на деле это фонетический вариант более распространённой фамилии Тупика. Обе они произошли от прозвища Тупик, и в этом разборе скрыто сразу несколько возможных историй предков.

Самая прямая версия отталкивается от нарицательного «тупик» — так называют улицу или переулок без сквозного проезда. В этом случае прозвище Тупик получал человек, который жил в таком месте, и соседи быстро привязывали к нему это указание на адрес. Со временем прозвище закрепилось как основное именование, а потомки этого человека стали писаться Тупика или Тупека.

Есть и вторая, менее очевидная гипотеза, связанная с глаголом «тупить», то есть делать инструмент менее острым. Согласно этой версии, Тупиком называли заточника, который правил и восстанавливал лезвия тупых орудий труда. Ремесло было нужным, и прозвище по занятию легко могло перейти в фамилию. Эта версия правдоподобна, хотя и уступает первой по распространённости: «тупик» как географический термин встречался в речи чаще, чем редкое профессиональное прозвище.

Смена окончания с «а» на «е» — явление типичное для устной народной традиции. В документах фамилию могли записать по-разному, в зависимости от того, как её произносил сам носитель или как её расслышал писарь. Форма Тупека звучит мягче и могла закрепиться в конкретной местности или в одной семье, тогда как Тупика осталась более частотной.

Суффикс «-ек-» в основе указывает на уменьшительно-ласкательное или обиходное образование, что типично для прозвищ, которые давали не официально, а в быту. Такая модель встречается у многих русских фамилий, образованных от личных прозвищ, и Тупека здесь не исключение.

Точных сведений о том, в каких регионах фамилия встречается чаще всего, в открытых источниках мало, но по модели образования она относится к пласту фамилий, возникших в среде крестьян и посадских людей, где прозвища были обычным делом. Потомок человека с прозвищем Тупик, независимо от того, жил ли тот в тупике или точил тупые ножи, со временем получил фамилию Тупека, которая и дошла до наших дней.