Фамилия Тупеев — редкий случай, когда основа, на первый взгляд, ясна, но происхождение упирается в диалектную ловушку. Корень «туп-» сразу вызывает ассоциацию с прилагательным «тупой», однако в русских фамилиях прямое прозвище «Тупой» встречается, но нечасто: обычно его давали не столько за умственные способности, сколько за физическую неловкость или упрямство. Но у фамилии Тупеев есть более вероятная и неожиданная версия, связанная с тюркскими языками.

Суффикс -еев указывает на патронимическую модель: фамилия образована от имени или прозвища Тупе́й. В тюркских языках (татарском, башкирском) слово «түпә» или «төпә» означает «макушка», «вершина», «холм». Прозвище Тупе́й могли дать человеку с заметной, круглой головой, либо тому, кто жил на возвышенности. В русских говорах Поволжья слово «тупей» тоже зафиксировано — так называли высокую мужскую причёску, хохол на голове. Соответственно, Тупеевы — потомки человека по прозвищу Тупе́й, которое могло быть и тюркским, и диалектным русским.

Географически фамилия привязана к регионам, где исторически смешивались славянское и тюркское население: Поволжье, Урал, южные области России. В архивных записях Тупеевы встречаются среди крестьян и мещан Казанской, Симбирской и Оренбургской губерний. Это не дворянская фамилия, а типичная «мирская» — возникла в среде, где прозвища давали по внешним чертам, а не по должности.

Стоит различать два близких написания: Тупеев и Тупейев. Второй вариант — более редкая форма, где ударение падает на последний слог, и она может быть связана с фамилией Тупей (от слова «тупей» как причёска). Основная же фамилия Тупеев обычно произносится с ударением на второй слог.

Если подытожить: перед нами фамилия-загадка, где «тупой» — лишь поверхностная версия. Глубже лежит связь с тюркским «холм» или русским «тупей» — прозвищем человека с характерной причёской или формой головы. Сказать точнее без генеалогического исследования конкретной семьи невозможно, но оба пути ведут к простому сельскому прозвищу, которое закрепилось за родом.