Фамилия Тупиев образована от мужского личного имени Тупи, которое встречалось у тюркских народов, в том числе у татар. Значение имени связано с внешностью: «полненький, кругленький, как мячик». Основа здесь — тюркское слово «туп» — «мяч». Имя давали как ласковое прозвище ребенку, а закрепившись за родом, оно превратилось в фамилию: потомок того самого Тупи стал Тупиевым.

Словообразовательная модель простая и типичная для русских фамилий тюркского происхождения: к основе на -и добавляется русский патронимический суффикс -ев, который указывает на принадлежность к отцу. Так же устроены фамилии Алиев, Кариев, Сафиев. Суффикс -ев, а не -ов, здесь потому, что основа имени заканчивается на мягкий звук.

Обратим внимание на ударение. В фамилии Тупиев оно, скорее всего, падает на второй слог — ТупИев, что соответствует ударению исходного имени. Впрочем, в разных семьях произношение могло сместиться, и это нормально для фамилий, которые бытуют в устной речи.

Сам корень «туп» в тюркских языках многозначен. Помимо «мяча», он мог означать «основание», «корень», «целое». Но для именника важнее именно образное, уменьшительное значение — «кругленький». Такие имена-прозвища давали не в укор, а с долей теплоты, подмечая милую детскую полноту. Со временем первоначальный смысл стерся, и фамилия стала просто родовым знаком.

Встречается фамилия в среде татар, башкир, а также у русских, предки которых жили в смешанных регионах Поволжья и Приуралья. Точной географии расселения носителей фамилии в открытых источниках нет, но по модели образования она типична для тех мест, где веками соседствовали русские и тюркские языки.

Отдельно стоит сказать: фамилия редкая. В современных справочниках известных однофамильцев, оставивших заметный след в истории или культуре, не значится. Это не делает ее менее интересной — наоборот, за ней стоит конкретная семейная история, которая не растворилась в громких биографиях.