Фамилия Тупикин — это классическая русская «прозвищная» фамилия, образованная по модели «прозвище + суффикс -ин». Разбираем её по косточкам: в основе лежит прозвище Тупика, а суффикс -ин указывает на принадлежность: «сын Тупики», «из семьи Тупики». Именно эта модель, а не патронимический суффикс -ов, встречается у фамилий, образованных от слов мужского рода, оканчивающихся на -а, что сразу выделяет её из ряда однокоренных.

Сам корень «туп-» в народных говорах давал неожиданно богатый урожай значений, и прозвище Тупика могло возникнуть из разных жизненных ситуаций. Обратимся к словарю Владимира Даля: в костромских говорах тупиком называли и стул, и чурбан под избу, и затупившийся нож с топором. Отсюда первая версия — прозвище мастера. Тупикой могли окрестить хозяйственного мужика, который постоянно точил инструмент, или, напротив, того, кто работал тупым, никуда не годным снаряжением. Согласитесь, ирония в таком прозвище была бы понятна каждому в деревне.

Вторая версия выводит нас из мастерской на улицу. Тупиком в тех же говорах называли глухой закоулок, непроходимую улочку, безвыходное место. В этом случае прозвище Тупика получал человек замкнутый, нелюдимый, ведущий отшельнический образ жизни, словно живущий в тупике. Такое прозвище могло закрепиться за молчаливым соседом, с которым не сыщешь общего языка, или за тем, кто вечно «упирался» в споре.

Версия о «затупившемся» человеке, то есть о несообразительном, тоже имеет право на жизнь, но она менее правдоподобна. В русских фамилиях прямые насмешки над умственными способностями встречаются реже, чем прозвища по ремеслу или месту жительства. Поэтому для фамилии Тупикин мы склоняемся к двум основным вариантам: либо предок был мастеровым, либо жил в глухом месте и слыл необщительным. Какая из версий верна для конкретной семьи — покажут только архивные записи, но обе они рисуют живого человека из народа, а не абстрактное понятие.

Интересно, что фамилия сохранила архаичную форму с суффиксом -ин, а не более распространённую в таких случаях форму Тупиков. Это говорит о том, что прозвище Тупика было в ходу именно в той местности, где закрепилась фамилия, и передавалось из уст в уста. Потомок человека с прозвищем Тупика, со временем получил фамилию Тупикин, и сегодня она звучит как память о том, что прозвища на Руси были не просто ярлыками, а целыми историями из жизни.