Фамилия Тупольская звучит нечасто, и первое, что приходит в голову при её разборе, — связь с деревом. И это верно: в основе лежит мирское имя Туполь, которое в некоторых говорах давали тополю. Родители, называя так ребёнка, следовали старой традиции «природных» имён: считалось, что дерево примет младенца как своего и передаст ему свои качества. Тополь для этого подходил как нельзя лучше — дерево рослое, быстро растущее, с крепкой корой и удивительной листвой, у которой верхняя и нижняя стороны окрашены по-разному. Из-за этого двухцветного листа тополь в народном сознании часто связывали с двойственностью — светом и тьмой, жизнью и смертью, что придавало имени Туполь почти символический смысл.

Словообразовательная модель здесь прозрачная: к основе Туполь добавили типичный для русских фамилий суффикс -ск-, а окончание -ая указывает на женскую форму. Мужской вариант — Тупольский. Такая модель чаще встречается у фамилий, образованных от географических названий, но в данном случае перед нами исключение: основой послужило личное имя, а не название села или реки. Это не редкость, но и не самый частый путь формирования фамилий, что делает Тупольских интересным примером для ономастики.

Стоит оговориться: версия с тополем — основная, но не единственная. В некоторых диалектах слово «туполь» могло иметь иное значение, связанное с формой предмета — например, что-то притуплённое или округлое. Однако эта гипотеза выглядит слабее: она не объясняет, почему имя вообще закрепилось за человеком, тогда как «деревянная» версия хорошо ложится в ряд древних славянских имён типа Дуб, Берёза или Осина. Поэтому лингвисты склоняются к тому, что Туполь — это именно мирское имя от тополя.

Фамилия Тупольский (и её женская форма Тупольская) встречается в основном в центральных и южных регионах России, где тополь — привычное дерево. В письменных источниках она фиксируется относительно поздно, что типично для фамилий, образованных от мирских имён: они закреплялись в XV–XVII веках, когда у крестьян и посадских людей начали массово появляться наследственные прозвания. До этого человека с именем Туполь могли записать просто по имени, а его дети становились «Туполевыми детьми», и лишь потом это превратилось в устойчивую фамилию.

Если говорить о конкретных известных носителях, то публичных данных о знаменитых Тупольских мало — фамилия осталась камерной, без громких исторических следов. Это, впрочем, не умаляет её ценности: она сохранила память о древнем именослове, где человека называли не в честь святого, а в честь живого дерева, которое должно было стать ему покровителем. Сегодня Тупольская — редкая фамилия, и её носительница может быть уверена: её предки носили имя, уходящее корнями в народную традицию, где природа и человек были связаны напрямую.