Фамилия Турелик — одна из тех, что заставляют задуматься в первую очередь о географическом или этническом корне. На слух она кажется либо тюркской, либо указывающей на связь с Турцией, и это первое, что приходит в голову. Однако, если разобрать её по модели русского словообразования, картина оказывается сложнее.

Основа фамилии — «турел» или «турёл». В русской ономастике фамилии на -ик часто образовывались от прозвищ, оканчивающихся на -ель, -ыл или -ул, с помощью суффикса -ик, который мог указывать на принадлежность или характерный признак (как в фамилиях Кузнечик, Козлик). В данном случае суффикс -ик стоит после корня, что нетипично для классических русских фамилий на -ов/-ин, но встречается в прозвищных фамилиях, особенно в западных и южных регионах России. «Турелик» могло быть прозвищем человека, который либо имел какое-то отношение к туркам (например, торговал с ними, был пленён, или внешне напоминал), либо, что менее очевидно, происходило от диалектного слова «турель» — так в некоторых говорах называли небольшой холм, бугор или даже вид рыбы (ерша). В словаре Даля «турель» — это старинное название башенки, выступа, что тоже могло стать прозвищем для человека с заметной осанкой или причёской.

Наиболее правдоподобная версия — фамилия образована от прозвища «Турель» (с ударением на второй слог), которое в русских говорах могло означать «задира», «драчун» или «непоседа» (от глагола «турелить» — толкать, теснить). Тогда «Турелик» — это «сын Туреля», где -ик выступает как уменьшительно-притяжательный суффикс, аналогичный -ич в белорусских фамилиях. В этом случае фамилия не имеет прямого отношения к туркам, а отражает характер предка.

Если же рассматривать тюркский след, то в татарском и башкирском языках есть слово «түрә» (начальник, чиновник) и суффикс -лик, образующий прилагательные (например, «түрәлек» — начальственный). Тогда Турелик могло быть прозвищем человека с властными манерами или потомка чиновника. Но это менее вероятно для русской фамилии, так как в таком случае она писалась бы через «ә» или сохраняла бы тюркскую огласовку.

Географически фамилия редкая, встречается в основном на юге России — в Ростовской области, Краснодарском крае, а также в Поволжье, что подтверждает обе версии: и контакт с тюркскими народами, и южнорусские говоры. Сословно носители Турелик, скорее всего, были крестьянами или однодворцами, так как фамилии на -ик редко встречаются у дворянства. Однозначного ответа нет, но если выбирать, то версия с русским прозвищем от «турелить» (толкать, задирать) выглядит более убедительной, чем прямая этническая привязка.