Фамилия Турищев — один из тех редких случаев, когда за привычным русским окончанием скрывается имя, уходящее корнями в дохристианскую, языческую эпоху. Если отбросить долгие вступления, суть проста: в основе фамилии лежит мирское имя Туреще, которое, в свою очередь, является уменьшительно-ласкательной формой древнеславянского имени Тур.

Чтобы понять смысл, нужно вспомнить, кем был тур для наших предков. Это не просто вымерший дикий бык, а священное животное, образ которого пронизывает былины, песни и обряды. Нарекая ребёнка именем Тур, а затем и его производными вроде Туреще, родители действовали по древней магической логике: дать младенцу имя животного или растения означало породнить его с природой, передать ему лучшие качества избранного «покровителя» — силу, мощь, неустрашимость. В этом же ряду стоят имена Волк, Белка, Соловей, Калина. Тур был настолько почитаем, что его имя стало одним из самых любимых личных имён у славян, и фамилия Турищев — прямое тому доказательство.

Суффикс «-ищев» в фамилии указывает на принадлежность: Турищев буквально означает «сын Турещи» или «из рода Турещи». Такая модель образования (личное имя + патронимический суффикс) была типична для формирования большинства русских фамилий в XV–XVII веках, когда потомки человека по имени Туреще закрепляли за собой это прозвище уже как наследственное.

Существует и вторая, менее правдоподобная версия, которую, впрочем, нельзя отбросить полностью. Согласно ей, фамилия могла образоваться не от имени, а от прозвища, данного за характер. В вологодских и новгородских говорах слово «туровый» означало «скорый, прыткий, бойкий» человек. В этом случае Турищев — потомок кого-то, кто отличался живым нравом и быстротой. Однако эта гипотеза уступает первой: слишком сильна и распространена была традиция имен, связанных с туром, чтобы прозвище по характеру могло её перевесить.

Точное место и время возникновения фамилии Турищев установить сейчас сложно — процесс становления фамилий был долгим и неравномерным в разных регионах. Но сам факт её существования — это осязаемый памятник славянской культуры, сохранивший в себе память о животном, которого уже нет на земле, и о верованиях, которые были намного старше письменности.