Фамилия Турмилов звучит редко, но её происхождение укладывается в ясную словообразовательную модель. В основе лежит прозвище или некалендарное имя Турмил, а суффикс -ов указывает на принадлежность: «сын Турмила» или «из рода Турмиловых». Такие фамилии на -ил(о) типичны для русской ономастики XVI–XVII веков, когда прозвища с уменьшительно-уничижительными суффиксами становились основой для родовых имён.

Корень «тур» многозначен. Самая прямая версия — от тюркского «тур» (стой, живи) или древнерусского «тур» (дикий бык, зубр). Прозвище Тур мог получить сильный или упрямый человек, а суффикс -мил добавлял ласкательный оттенок: «милый тур» или «тур, ставший милым». Вторая версия — от глагола «турмить» (диалектное, означающее «беспокоить, тормошить, толкать»). В этом случае Турмил — прозвище непоседливого или назойливого человека. Третий вариант связывают с крестильным именем Тур (сокращение от Трофим или Турвон), но он менее вероятен, так как фамилия сохранила ярко выраженную прозвищную форму.

Географически фамилия тяготеет к северным и центральным губерниям России. В переписных книгах XVII века встречаются крестьяне и посадские люди с основой «Турмил» в Вологодском и Архангельском уездах. Позже носители фамилии фиксируются в Пермской и Вятской губерниях — регионах, куда шёл поток переселенцев с Русского Севера. Сословно предки Турмиловых, скорее всего, были крестьянами или ремесленниками, поскольку фамилии на -ов с прозвищной основой редко встречались у дворянства.

В словаре Б. Унбегана «Русские фамилии» модель на -ил(о) отмечена как продуктивная для прозвищ, но сама фамилия Турмилов не упомянута — это говорит о её редкости и локальном бытовании. Похожие однокоренные фамилии — Турминов, Турмишев — имеют ту же основу, но разные суффиксы, что указывает на независимое образование в разных регионах.

Современным носителям фамилии стоит помнить: их предок, скорее всего, получил прозвище за характер или внешность, а не за род занятий. Турмил — не ремесло и не географическое название, а личная черта, закреплённая в родовом имени.