Фамилия Турсуналиев — яркий пример того, как русская модель фамилии на -ев накладывается на имя из тюркского и арабского миров. Её основа — составное личное имя Турсунали, распространённое у народов Средней Азии, в первую очередь у узбеков и таджиков.

В основе имени лежат два компонента. Первый — Турсун (или Турди), тюркское имя со значением «пусть останется», «пусть живёт». В прошлом, при высокой детской смертности, родители давали такое имя новорождённому, выражая пожелание, чтобы он выжил и остался в семье. Второй компонент — Али, арабское имя, принадлежавшее зятю пророка Мухаммеда, четвёртому праведному халифу. Али переводится как «возвышенный», «высокий» и в мусульманском мире считается одним из самых почитаемых имён. Соединение «Турсун + Али» даёт значение: «Пусть живёт Али» или «Оставленный Али» — то есть ребёнок, которого нарекли именем Али в надежде на его долгую жизнь и покровительство святого.

Суффикс -ев в фамилии Турсуналиев — чисто русский, патронимический. Он указывает, что носитель фамилии — потомок человека по имени Турсунали. Фамилии на -ев, -ов в русской традиции закреплялись за выходцами из нерусских народов, когда те переходили в русское подданство или оказывались в составе Российской империи. Таким образом, Турсуналиев буквально означает «сын Турсунали», а со временем это отчество перешло в наследственную фамилию.

Географически фамилия Турсуналиев почти не встречается за пределами Средней Азии, особенно в Узбекистане, Таджикистане и на юге Казахстана. В России она редка и, как правило, принадлежит потомкам мигрантов из этих регионов. В отличие от многих русских фамилий, которые образовались от прозвищ или профессий, Турсуналиев напрямую восходит к личному имени, что типично для восточных фамилий, вошедших в русский быт.

В написании стоит обратить внимание на беглый гласный «и» в корне: имя Турсунали при добавлении суффикса теряет последний «и», превращаясь в Турсуналиев, а не Турсуналииев. Это стандартная адаптация восточных имён в русском языке, где сочетание гласных на стыке часто сокращается.