Фамилия Турсунгалиев — типичный пример того, как русская модель фамилии на -ев скрещивается с тюркским составным именем. Корень здесь — личное имя Турсунгали, которое состоит из двух частей. Первая, «Турсун», восходит к тюркскому глаголу со значением «пусть останется», «пусть живет» — так называли ребенка, чтобы уберечь его от ранней смерти или чтобы он остался в роду. Вторая часть, «Гали», — это арабское имя Али (высокий, возвышенный), широко распространенное у мусульманских народов. Таким образом, имя Турсунгали можно перевести как «пусть живет Али» или «пусть останется возвышенным».

Фамилия образована по русскому патронимическому суффиксу -ев, который присоединяется к основам на мягкий согласный. В русской традиции Турсунгалиев означает «сын Турсунгали». Это говорит о том, что фамилия складывалась в среде, где русская административная система фиксировала имена по отцу, но само имя оставалось нерусским. Чаще всего такие фамилии встречаются у казахов, татар, башкир и других тюркоязычных народов России, входивших в состав империи, где в XIX — начале XX века шла активная русификация фамилий.

Интересная деталь: в отличие от многих фамилий, где имя-основа давно вышла из употребления, Турсунгали — живое имя до сих пор. В казахской среде оно встречается и сейчас, хотя чаще в сокращенной форме. Поэтому фамилия не превратилась в полностью отвлеченный знак, а сохраняет прямую связь с именем предка. По сути, носитель фамилии Турсунгалиев может восстановить имя своего пращура вплоть до конкретного человека, жившего два-три поколения назад.

Географически фамилия привязана к Западному Казахстану, Астраханской и Оренбургской областям. Встречаются варианты написания с одной «с» (Турсуналиев), но это скорее ошибка переписи или упрощение на слух. Этимологически верная форма — через «сн», так как первая часть имени произносится и пишется именно так.