Фамилия Турсымбеков — характерный пример фамилии, образованной от сложного мужского имени, распространённого в казахской и тюркской среде. Её основа — имя Турсымбек, которое состоит из двух частей: «турсын» и «бек». Первая часть восходит к глаголу со значением «пусть стоит», «да будет» или «пусть живёт» — это типичный для тюркских имён обережный элемент. Такие имена давали, чтобы пожелать ребёнку долгой жизни или «остановить» смерть в семье, где дети умирали. Вторая часть — «бек» (в казахском произношении чаще «бік») — означает «господин», «князь», «правитель». В сумме имя Турсымбек можно истолковать как «пусть живёт господином» или «да будет он господином». Это пожелание и статуса, и долголетия.

Суффикс -ов в фамилии — русский патронимический показатель, который в XIX–XX веках массово добавляли к тюркским именам при русификации документов, записи в метриках или воинских списках. Так имя Турсымбек превратилось в фамилию Турсымбеков, что буквально означает «потомок Турсымбека». В самой Казахской степи фамилии с таким суффиксом закрепились в основном у оседлого населения и тех, кто проходил учёт в Российской империи.

Географически фамилия Турсымбеков — прежде всего южноказахстанская и встречается в Жамбылской, Туркестанской и Алматинской областях. Встречаются также носители среди кыргызов, что объясняется общностью тюркского именослова. В русском контексте фамилия редкая и почти всегда указывает на казахские или кыргызские корни предка.

О социальном положении первых носителей судить сложно: имя Турсымбек могли дать и в семье рядового скотовода, и в среде мелкой знати (слово «бек» в имени не гарантирует аристократического происхождения — к XIX веку оно стало частью многих имён как пожелательный элемент). Но сама модель — с корнем «турсын» (оберег) — чаще встречалась в семьях, переживавших потерю детей, то есть у простых людей, а не у родовой верхушки.

В написании фамилии возможна вариативность: в дореволюционных документах могло быть Турсымбековъ, а в современном казахском языке иногда передают как Тұрсымбеков (с буквой ұ). В русском языке закрепился вариант через «ы», что отражает твёрдое произношение первого слога. Других однокоренных фамилий, вроде Турсынов или Турсынбеков, много, но Турсымбеков стоит особняком — двойная основа и суффикс -ов делают её более поздней, письменной формой.