Фамилия Турсынов — одна из тех, где корень явно указывает на тюркское происхождение, а русский суффикс — на способ её оформления в документах. В основе лежит личное имя Турсын, широко распространённое у казахов, киргизов, башкир и других тюркских народов.

Слово «турсын» в переводе с казахского и родственных языков означает «пусть стоит», «пусть живёт» или «пусть останется». Это имя-пожелание, которое давали ребёнку, часто в семьях, где дети умирали в младенчестве. Считалось, что такое имя обманет злых духов: раз малыша назвали «остановись» или «живи», значит, он должен выжить и остаться в этом мире. По сути, это оберег, аналог русских имён Ждан или Найден.

Фамилию образовали по стандартной русской модели: к основе Турсын добавили патронимический суффикс -ов, что буквально означает «сын Турсына». Именно так, при переписях и в метрических книгах, тюркские имена часто превращались в фамилии, особенно в XIX веке, когда у кочевых народов начали массово фиксировать родовые имена.

Географически фамилия Турсынов — яркий маркер казахского происхождения. Она крайне распространена в Казахстане, особенно в южных и западных областях, а также среди казахской диаспоры. В России встречается реже, в основном в регионах, граничащих с Казахстаном, или в среде трудовых мигрантов.

С точки зрения словообразования, фамилия однозначна и не порождает споров. Редкий случай, когда основа не имеет альтернативных славянских или других корней. Все варианты — Турсынбаев, Турсынкулов, Турсынгалиев — построены от того же имени, но с разными дополнительными компонентами. Турсынов же — самая простая и прямая форма, «первая степень родства»: сын Турсына.