Фамилия Турукманова — редкий пример, где географический корень почти наверняка перевешивает личное имя. Основа «Турукман» — это искажённое «туркмен», и в русской письменности XVI–XVIII веков такое написание встречается в документах как вариант этнонима. Фамилию дали не самому туркмену, а русскому крестьянину или служилому человеку, который долго жил среди туркмен, торговал с ними или вернулся из похода. В те времена прозвище «Турукман» закреплялось за человеком, перенявшим обычаи или внешность южного соседа, и не несло оскорбительного оттенка — скорее указывало на опыт и связи.

Суффикс «-ов» указывает на принадлежность: Турукманов — сын или потомок Турукмана. Форма Турукманова — женская или исходная (до замужества), но в современном употреблении это фамилия жены или дочери. Интересно, что в некоторых переписях XIX века встречается вариант Турукманов с двойным «н» — вероятно, под влиянием фамилий вроде Туркманинов, где суффикс «-ин» присоединялся к той же основе. Но закрепился именно «-ов», что типично для фамилий, образованных от прозвищ, а не от имён на -а.

Географически фамилия тяготеет к югу России: Астраханская, Оренбургская губернии, Ставрополье, а также к казачьим областям Урала и Терека. В этих краях контакт с туркменами и ногайцами был повседневным, и прозвище «Турукман» могло закрепиться за казаком, участвовавшим в степных походах. В центральных губерниях фамилия почти не встречается.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Туркменов, Туркманов — показывает, что Турукманова стоит особняком. В ней слышна народная этимология: звук «у» в первом слоге и «к» вместо «км» делают слово более привычным для русского уха, избегая трудного стечения согласных. Это не ошибка писаря, а осознанное упрощение, которое и стало фамильной нормой.

О сословной принадлежности первых носителей точных данных нет, но судя по способу образования — от прозвища, а не от имени святого или профессии, — предки Турукмановых были скорее всего государственными крестьянами или казаками, а не дворянами. В родословных книгах фамилия не значится, что подтверждает её «низовое» происхождение.