Фамилия Турупаев — один из примеров, где разбор упирается не в очевидное имя или профессию, а в диалектное слово, которое сегодня почти забыто. Основа здесь — прозвище Турупай, которое, скорее всего, происходит от глагола «турупить» в его северных и сибирских говорах. В архангельских и вологодских диалектах это слово означало «делать что-то медленно, копаться, возиться без толку». Соответственно, Турупаем могли прозвать нерасторопного, медлительного человека или того, кто любил долго возиться с одним делом.

Суффикс -ев указывает на стандартную притяжательную модель: «чей сын?» — Турупаев, то есть сын Турупая. В этом смысле фамилия типологически близка к таким же прозвищным фамилиям, как Копаев (от «копаться») или Мешкаев (от «мешкать»). Интересно, что в некоторых говорах у «турупить» было и второе значение — «говорить невнятно, бормотать», так что прозвище могло относиться и к человеку с нечёткой речью. Какая из версий точнее — сказать сложно, но обе укладываются в бытовую логику: фамилии редко хвалили, чаще метили недостаток или особенность.

Географически фамилия Турупаев тяготеет к северо-востоку европейской России. В переписях и ревизских сказках XIX века она встречается в Вятской и Пермской губерниях, а также в Сибири — туда её могли занести переселенцы с Русского Севера. Встречаемость невысокая, что типично для фамилий, образованных от узких диалектных слов, не ставших общерусскими.

Отдельного внимания заслуживает написание. В старых документах можно найти вариант «Турупаев» с буквой «ѣ» (Турупаевъ), но иногда фамилию путали с похожей по звучанию «Торупаев» (от «торопить»). Это разные корни: «торопить» — общеславянское, а «турупить» — локальное, северное. Смешение в записях случалось из-за акающего произношения, но этимологически они не родственники.

Таким образом, Турупаев — это фамилия-характеристика, за которой стоит живое диалектное слово, описывающее поведение человека. Носитель такой фамилии, скорее всего, происходит из крестьянской среды Русского Севера или Приуралья, где прозвище закрепилось как родовое имя.