Фамилия Тушнолобова — редкий случай, когда прозвище не просто «приклеилось» к человеку, а сохранило в себе живую, почти грубоватую бытовую картинку. Разбирать её стоит не с корня, а с суффикса и модели: перед нами типичная русская фамилия на -ов, образованная от мужского прозвища Тушнолоб. Женская форма Тушнолобова — это грамматическая норма (жена или дочь Тушнолоба), а вот мужская форма — Тушнолобов. Само прозвище — сложное слово из двух основ: «тушной» (или «тушный») и «лоб».

Первая часть, «тушной», в старых русских говорах означала «душный», «спёртый», «жаркий», а иногда — «жирный» или «сальный» (от слова «тук» — жир). Вторая часть — «лоб» — могла указывать и на сам лоб, и на человека, которого выделяли по этой части лица. Получается, что Тушнолоб — это человек с «душным», то есть потным или жирным лбом, либо тот, у кого лоб постоянно горел от жара — например, кузнеца или печника, работавшего у горна. Прозвище могло быть и ироничным: так могли назвать медлительного, «парящего» человека, который всё делал с трудом и потом.

Версия о том, что «тушной» происходит от глагола «тушить» (гасить), менее правдоподобна, но не исключена: тогда Тушнолоб — это тот, кто «тушит лоб», то есть постоянно остужает голову после горячей работы. Однако в говорах форма «тушной» в значении «душный» встречается чаще и даёт более прямую связь с физической характеристикой.

Географически фамилия Тушнолобов/Тушнолобова тяготеет к южнорусским и центральным областям — Курской, Воронежской, Рязанской, где слово «тушной» было в ходу. Встречается она нечасто, что типично для прозвищ, образованных от конкретных, не слишком лестных черт: такие фамилии редко становились массовыми, так как их носители при первой возможности могли сменить прозвище на более благозвучное.

Однокоренных фамилий немного: Тушнов, Тушнин, Тушканов — но у них другая основа. Тушнолобова стоит особняком, и это делает её ценной для историка: она не стёрлась до абстрактного звучания, а сохранила прямую связь с ремеслом или бытовой чертой предка. Кем он был — кузнецом, печником, хлебопёком или просто человеком, который много и тяжело работал в жаре, — сказать точно нельзя, но прозвище явно дали не за красоту, а за заметную особенность, связанную с жаром и потом.