Фамилия Тутнаев — редкий случай, когда основа почти наверняка не славянская, а тюркская. Если вы её носитель, скорее всего, ваши предки были крещёными татарами, башкирами или выходцами из народов Поволжья. Фамилия образована по стандартной русской модели с суффиксом -ев, который присоединили к тюркскому имени или прозвищу Тутнай.

Разберём это имя. В тюркских языках есть корень «тут» — «держи», «хватай». Имя Тутнай (или Тутнак) могло быть пожелательным: родители надеялись, что сын будет цепким, хватким, крепко держащимся за жизнь. Другая, более конкретная версия — происхождение от слова «тутнак» (пленник, взятый в плен). В таком случае прозвище мог получить либо человек, некогда побывавший в плену, либо, наоборот, тот, кто захватывал пленников. Встречается и вариант, что Тутнай — это искажённое «Дутнай», от тюркского «дутыш» (друг, товарищ), но это менее убедительно.

Географически фамилия Тутнаев почти не встречается за пределами России, и её очаги — традиционные регионы расселения татар: Татарстан, Башкортостан, Оренбургская область. В дореволюционных метрических книгах эта фамилия фиксирована в среде государственных крестьян и бывших ясачных людей (нерусское население, платившее ясак). Это значит, что предки-Тутнаевы не были дворянами, а занимались земледелием, скотоводством или ремёслами.

Интересная деталь: в отличие от большинства русских фамилий на -ов/-ев, здесь нет патронимического суффикса «-ович» или «-евич». Тутнаев — это не «сын Тутная», а скорее «принадлежащий Тутнаю», что типично для адаптации иноязычных имён в русской среде. Фамилия не получила широкого распространения, осталась локальной, и это делает её хорошим маркером для генеалогического поиска в конкретном регионе. Если вы ищете корни, имеет смысл проверить списки крещёных татар-мишарей или башкирских родов XIX века — именно там Тутнаевы встречаются чаще всего.