Фамилия Тужикова образована от прозвища Тужик, и корень здесь не в глаголе «тужить», хотя народная этимология часто подталкивает именно к такому объяснению. В говорах Нижнего Тамбова тужиками называли толстые блины, которые пекли в прощёное воскресенье после полуночи, а также поминальные блины. Эта диалектная привязка — самая надёжная версия происхождения прозвища, и она сразу отсекает красивые, но маловероятные трактовки, связанные с печалью или нуждой.

Интересно, что в народе бытовала поговорка, соединяющая оба смысла: «Жил-был народ пыжики (раздобревший), а ныне живет народ тужики (в туге, нужде)». Судя по ней, прозвище Тужик могло закрепиться за двумя разными типами людей. Либо за худым, измождённым человеком, которого дразнили в пику «пыжику», либо, наоборот, за любителем плотно поесть, особенно блинов — того, кто не прочь полакомиться тем самым тужиком.

Модель образования фамилии проста и типична для русских фамилий: к основе Тужик добавили суффикс -ов, а затем окончание -а, указывающее на женскую линию рода. То есть Тужикова — это буквально «дочь или жена Тужика». Фамилии на -ов/-ев в этой форме чаще всего фиксировали принадлежность к главе семьи, поэтому первоначально Тужиковой называли женщину из семьи, где отца или мужа звали Тужиком.

Сам суффикс -ик в прозвище придаёт уменьшительно-ласкательный или, в некоторых случаях, ироничный оттенок. Тужик — это не просто «тот, кто тужит», а скорее носитель характерной черты, подмеченной односельчанами. Такие прозвища обычно давались не со зла, а как меткая бытовая характеристика, которая приживалась и передавалась дальше.

Стоит отметить, что фамилия Тужикова встречается реже, чем её мужской вариант Тужиков, но в документах и метрических книгах обе формы фиксируются с XIX века. Географически фамилия тяготеет к южнорусским и тамбовским землям, что косвенно подтверждает связь с местным диалектным словом. За пределами этих говоров прозвище Тужик, скорее всего, теряло бы понятный смысл, поэтому и фамилия осталась локальной.

Если говорить о версиях-конкурентах, то иногда Тужикова пытаются вывести от имени Тужа или от финно-угорских корней, но эти гипотезы не подкреплены ни письменными источниками, ни логикой словообразования. Гораздо правдоподобнее, что перед нами чисто русская фамилия, родившаяся из кухонного и обрядового быта: блины, поминки, прощёное воскресенье. Так что предки Тужиковых, вероятнее всего, были либо людьми с хорошим аппетитом, либо, что забавно, худощавыми — в зависимости от того, с какой стороны посмотреть на ту самую поговорку.