Фамилия Тужилкова — женская форма фамилии Тужилков, и чтобы понять её корни, нужно разобраться с мужским вариантом. Основа здесь — прозвище или некалендарное имя Тужилко. В русской ономастике суффикс -к-о часто образовывал уменьшительные или пренебрежительные формы от глаголов и прилагательных (например, Вертилко, Ломалко). Глагол «тужить» в старом языке означал «горевать, печалиться, испытывать нужду». Отсюда Тужилко — человек, который часто тужит, склонный к печали, либо тот, кого жизнь «затужила», заставила горевать.

Модель образования типична для восточнославянских фамилий: прозвище на -ко (Тужилко) → притяжательное прилагательное с суффиксом -ов (Тужилков) → фамилия. Суффикс -ов указывает на принадлежность: буквально «сын Тужилко». В говорах форма на -ко (Тужилко) могла закрепиться и как самостоятельная фамилия, но в официальных документах её чаще русифицировали, добавляя -в.

Географически фамилия тяготеет к северным и центральным регионам России, где был распространён суффикс -к-о в прозвищах. Встречается в Вологодской, Кировской, Костромской областях. Встречается и вариант написания с одной «л» — Тужиков, но двойное «л» в Тужилкове, скорее всего, закрепилось на письме под влиянием форм с суффиксом -илк- (как Тужилка — «та, кто тужит»).

Социально носители фамилии, вероятнее всего, были крестьянами или посадскими людьми. Прозвища, образованные от эмоциональных состояний, редко давали знатным людям — скорее это бытовая характеристика, данная в деревне или слободе. Фамилия не дворянская и не разночинная, а народная, что подтверждается её прозрачной семантикой и типичным суффиксом.

В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) фамилии с корнем «туж-» не выделяются в отдельную группу, но глагол «тужить» фиксируется как общеславянский. Таким образом, Тужилкова — это фамилия-память о предке, которого окружающие запомнили как печального или нуждающегося человека. Никакой мистики, только живая речь и быт.