Фамилия Тужилкин — классический пример русской фамилии, рождённой из личного прозвища, а не из имени или профессии. В её основе лежит древнерусское слово «тужить», то есть горевать, печалиться, сокрушаться. Казалось бы, ответ лежит на поверхности: прозвище Тужилка могли дать человеку унылому, невесёлому, на чью долю выпало много горя. Но с этим корнем не всё так однозначно, и копать здесь стоит глубже.

Самая интересная версия — охранительная. В языческие времена на Руси существовал обычай давать детям «ложные» имена с негативным смыслом: Злоба, Ненаш, Горе. Считалось, что злые духи не позарятся на ребёнка с таким именем, а судьба, видя его «горькую» долю, сжалится и пошлёт счастье. Назвать сына Тужилкой — значит заранее «отгоревать» все будущие беды, обмануть невзгоды. В этом случае прозвище — не приговор, а оберег, пожелание обратного.

Однако есть и третья, куда более аппетитная версия, которую часто упускают. Владимир Даль в своём «Толковом словаре живого великорусского языка» фиксирует слово «тужилки» — это постные блинки, толстые блины, которые пекли в прощёное воскресенье перед Великим постом, а также поминальные блины. Если прозвище пошло от этой лексемы, то Тужилкой могли окрестить любителя плотно поесть, особенно такого угощения. Связь с поминками здесь тоже не случайна: в крестьянской среде прозвища часто цеплялись к человеку по поведению за столом или по обрядовой пище, которую он особенно жаловал.

Какую версию считать основной? Скорее всего, все три корня могли существовать параллельно в разных местностях. Но для словообразования важна модель: суффикс -к- в прозвище Тужилка указывает на активный признак или склонность к действию, а фамильный суффикс -ин добавляет значение принадлежности. Тужилкин буквально означает «сын Тужилки», «из рода Тужилки». Это типичная патронимическая модель, которая закрепилась в центральных и северных русских говорах, где глагол «тужить» был особенно употребителен.

Стоит заметить, что фамилия не получила широкого распространения, что тоже о многом говорит. В отличие от массовых фамилий вроде Иванов или Кузнецов, Тужилкины — редкие. Это указывает на то, что прозвище не стало нарицательным, а закрепилось в одном-двух родах, возможно, в конкретной волости. Точное место и время возникновения фамилии сейчас установить сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, с XV по XVII век, и шёл неравномерно. Сначала фамилии получили бояре и дворяне, затем купцы и духовенство, и только потом — крестьяне, среди которых, вероятно, и жили первые Тужилкины.

В любом случае, Тужилкин — не случайный набор звуков, а застывшая в веках характеристика человека, его судьбы или даже его кулинарных пристрастий. Фамилия сохранила для нас живую народную речь, которую мы уже почти забыли, и напоминает, что за каждым родом стоит своя, пусть и небольшая, история.