Фамилия Тужилкин происходит от прозвища Тужилка, и в её основе лежит глагол «тужить», то есть «горевать, печалиться». Проще всего предположить, что так в старину могли назвать унылого, невесёлого человека, на чью долю выпало много горя. Однако у этого прозвища есть и другие, менее очевидные прочтения, которые открывают неожиданные подробности крестьянского быта.

Первая альтернативная версия связана с древней традицией «охранительных» имён. Наши предки верили, что имя способно влиять на судьбу, и иногда нарочно давали ребёнку неблагозвучное прозвище, чтобы отвести от него беду. Назвав младенца Тужилкой, родители как бы обманывали злых духов: мол, этот ребёнок и так обречён на печаль, чего же его ещё трогать. Парадоксальным образом такое имя должно было принести ему счастье и беззаботную жизнь.

Самая же любопытная версия отсылает к словарю Владимира Даля. В «Толковом словаре живого великорусского языка» слово «тужилки» имеет вполне конкретное кулинарное значение — это постные блинки или толстые блины, которые пекли в Прощёное воскресенье после полуночи, а также поминальные блины. Если принять эту версию, то прозвище Тужилка мог получить не печальный человек, а, скажем, завсегдатай поминальных трапез или просто любитель сытно поесть блинов.

Обратите внимание и на сам суффикс. Формант -к- в прозвище Тужилка — уменьшительно-пренебрежительный, он часто встречался в мирских именах и прозвищах. А вот фамильный суффикс -ин указывает на принадлежность: Тужилкин буквально означает «сын Тужилки». Такая модель типична для русских фамилий, образованных от слов, оканчивающихся на -а или -я. Таким образом, потомок человека по прозвищу Тужилка, кем бы тот ни был — горемыкой или любителем блинов, — со временем получил фамилию Тужилкин.