Фамилия Тужилов напрямую связана с прозвищем Тужило, которое в старину давали человеку, склонному к унынию и печали. Основа здесь — древнерусский глагол «тужить», то есть горевать, сокрушаться, пребывать в тоске. Так могли назвать невесёлого, мрачного человека или же того, на чью долю выпало много горя и лишений.

Но есть и другая, более глубокая версия, уходящая корнями в дохристианские времена. Тужило могло быть так называемым охранительным именем, оберегом. В языческой традиции родители намеренно давали ребёнку имя с негативным оттенком, чтобы отвести от него настоящие беды. Считалось, что злые духи не позарятся на того, кого уже «окрестили» Тужилом, а значит, дитя вырастет счастливым и беззаботным. Такой подход был распространён на Руси повсеместно, и в этом случае фамилия несёт в себе не характеристику предка, а пожелание его родителями противоположной судьбы.

Словообразовательная модель проста и прозрачна: к прозвищу на -о присоединили патронимический суффикс -ов, что типично для северных и центральных русских земель. Сын Тужилы автоматически становился Тужиловым, и это отчество со временем закрепилось как родовая фамилия.

Интересно, что однокоренные фамилии — Тужилин, Тужилкин, Тужин — встречаются реже, и именно форма Тужилов наиболее распространена. Это говорит о том, что прозвище не было редким, но и не стало массовым, сохранив локальный характер. В документах XVII–XVIII веков носители фамилии встречаются среди крестьян и посадских людей, что типично для фамилий, образованных от бытовых прозвищ, а не от церковных имён.

Спор о том, какая версия вернее — печальная или охранительная, — вряд ли разрешится окончательно. Лингвисты чаще склоняются к первой, поскольку прямое значение глагола «тужить» лежит на поверхности и не требует дополнительных построений. Однако вторая гипотеза имеет право на жизнь, ведь народная традиция оберегов была сильна вплоть до XVII века, и прозвища с отрицательной коннотацией встречаются сплошь и рядом. Как бы то ни было, фамилия Тужилов — живой свидетель того, как наши предки относились к горю и как пытались защитить своих детей от него.