Фамилия Тужиков — это памятник не столько книжной, сколько живой, разговорной культуре. Она образована от прозвища Тужик, и в её основе лежит не имя, а диалектное слово, которое многое говорит о быте и мировосприятии наших предков. В говорах Нижнего Тамбова тужиками называли толстые блины, которые пекли в прощёный день по полуночи, а также поминальные блины. Отсюда и первая версия происхождения прозвища: его мог получить любитель полакомиться такой едой, а возможно, и сам пышный, «расплывшийся» человек.

Но есть и второй смысловой пласт, связанный не с едой, а с чувствами. Народная поговорка противопоставляет два состояния: «Жил-был народ пыжики (то есть раздобревший), а ныне живет народ тужики (в туге, нужде)». В этом случае Тужиком могли прозвать человека худого, измождённого, или того, кто постоянно горюет, «тужит» о чём-то. Так что прозвище могло закрепиться за людьми с разными характерами и внешностью, что делает фамилию неоднозначной и по-своему ёмкой.

Модель образования типична для русских фамилий: к основе Тужик добавили патронимический суффикс -ов, который указывал на принадлежность роду. Первоначально Тужиков означало «сын Тужика», и только спустя поколения закрепилось как наследственная фамилия. Похожий путь прошли десятки тысяч русских родов, но здесь интересна именно редкая основа: в отличие от фамилий от крестильных имён (Иванов, Петров), Тужиков хранит память о диалектном слове, которое сегодня почти исчезло из речи.

Точное время и место возникновения фамилии назвать сложно — фамилии в крестьянской среде формировались веками, а тамбовские говоры лишь указывают на вероятный ареал её появления. Однако можно уверенно сказать, что перед нами не случайное сочетание букв, а слепок с народной жизни: с её кухней, обрядами и отношением к нужде. Фамилия Тужиков — это замечательный памятник славянской письменности и культуры, который сохранил для нас слово, звучавшее на базарах и в крестьянских избах задолго до того, как стало фамилией.