Фамилия Тужиков образована от прозвища Тужик, и в её основе лежит не одно, а как минимум два разных смысла, которые хорошо прослеживаются по диалектным словарям. Самая конкретная версия связана с тамбовскими говорами: тужиками там называли толстые блины, которые пекли в Прощёное воскресенье после полуночи, а также поминальные блины. Если следовать этой логике, прозвище Тужик мог получить либо любитель плотно поесть и полакомиться блинами, либо, что менее вероятно, человек, связанный с поминальным обрядом.

Вторая версия отталкивается от глагола «тужить», то есть горевать, пребывать в нужде и печали. В народе даже бытовала поговорка: «Жил-был народ пыжики (то есть раздобревшие), а ныне живет народ тужики (в туге, нужде)». Здесь Тужиком иронично называли худого, измождённого человека или того, кто вечно сетовал на тяжёлую долю. Так что прозвище могло быть как насмешливым, так и сочувственным — в зависимости от характера носителя.

Сама модель образования проста: суффикс -ов указывает на принадлежность, то есть Тужиков буквально означает «сын Тужика», «потомок Тужика». Это типичная русская патронимическая фамилия, которая закрепилась за детьми и внуками человека с таким прозвищем. Интересно, что прозвище Тужик не было широко распространено по всей Руси — оно имело локальный, диалектный характер, что делает фамилию Тужиков скорее региональной, чем общерусской.

Стоит обратить внимание и на родственные фамилии: Тужилин, Тужилкин, Тужин. Они образованы от того же корня «туг-»/«туж-», но с другими суффиксами. Если Тужиков прямо указывает на прозвище Тужик, то Тужин мог произойти от более древнего личного имени или прозвания Туга, а Тужилкин — от уменьшительной формы Тужилка. Все они так или иначе связаны с понятием «туга» — печали, скорби, тяжести, что подтверждает: корень этот в народной среде был хорошо знаком и активно использовался.

Точных сведений о том, в каких именно губерниях фамилия Тужиков встречалась чаще всего, нет, но логично предположить, что её ядро — это южнорусские и среднерусские регионы, включая Тамбовщину, где слово «тужик» фиксировалось в говорах. Возможно, предки носителей этой фамилии были крестьянами или мещанами, поскольку прозвища, связанные с едой и бытовыми реалиями, чаще всего возникали именно в сельской среде.