Фамилия Тяботовы — редкий и самобытный памятник восточной культуры, и её происхождение скрывает сразу две непохожие друг на друга версии. Начать стоит с того, что, скорее всего, перед нами фонетический вариант более старой фамилии Тябутов. Основа у них общая — прозвище Тябут, а разница в написании возникла из-за живой народной речи, где безударное «у» часто звучало как «о».

Первая и самая экзотическая версия ведёт прозвище к слову «табут». У крымских татар так называли гроб, а само слово восходит к арабскому «табут» — сундук, коробка или ящик. Если следовать этой логике, прозвище Тябут относилось к «профессиональным» именованиям: так могли прозвать гробовщика или мастера, делавшего погребальные носилки. В пользу этой версии говорит то, что в тюркских языках слова, связанные с погребальным обрядом, нередко переходили в личные прозвища, а затем и в фамилии.

Вторая версия выглядит менее книжной, но не менее убедительной. Она отсылает к диалектному глаголу «тябушить», который в казанских говорах означал «стащить, украсть». В этом случае Тябутом называли человека, который не гнушался взять чужое. Такие прозвища-предостережения давали не столько в осуждение, сколько в качестве оберега: считалось, что громкое имя отпугнёт от ребёнка злые силы, а в зрелом возрасте человек, наоборот, будет вести себя с точностью до наоборот.

Какую из версий считать основной — вопрос открытый. Фамилия с явным восточным следом могла появиться в среде, где тесно переплелись тюркские и русские говоры — например, в Поволжье или на южных рубежах России. Но не стоит забывать: процесс формирования любой фамилии был долгим и не всегда привязан к одной местности. Семья могла переезжать, прозвище — менять звучание, а письменные фиксации — запаздывать. Поэтому точно сказать, где и когда именно Тябут стал Тяботовым, можно только после серьёзных генеаленических изысканий в архивах и метрических книгах.

Сама модель фамилии — суффикс -ов при основе Тябот — указывает на типичный для восточнославянской традиции способ закрепить прозвище за потомками: сын Тябута со временем превратился в Тяботова. Сейчас фамилия встречается крайне редко, что делает её ещё более ценным маркером для тех, кто ищет свои корни: чем реже фамилия, тем легче отследить её носителей по документам и восстановить семейную историю.