Фамилия Тяботин — довольно редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. Чтобы понять её корень, стоит отбросить суффикс -ин, который в русских фамилиях указывает на принадлежность («чей?» — сын Тяботы). Основа «Тябот» — это и есть ключ к разгадке.

Скорее всего, перед нами вариант древнерусского нецерковного имени или прозвища Тябота. В говорах слово «тяботать» означало «стучать, колотить», «работать тяжело, с натугой», а также «говорить невнятно, бормотать». Соответственно, Тяботой могли прозвать человека по разным причинам: либо работящего, но медлительного (от «тяпать», «тяпаться» — бить, рубить с усилием), либо неразборчивого в речи. Вторая версия менее вероятна, но тоже допустима.

Фамилия Тяботин могла образоваться и от названия населённого пункта. Например, существует деревня Тяботино в бывшей Новгородской губернии (ныне Новгородская область). В таком случае фамилия указывала бы на выходца из этого места — «тяботинский» со временем сократилось до Тяботин. Подобная модель (без суффикса -ск-) встречается в северных и новгородских землях.

Интересно, что фамилия почти не встречается за пределами России, что говорит о её локальном происхождении. По данным открытых источников, основные очаги фамилии — Тверская и Новгородская области, что косвенно подтверждает версию о географическом корне. Если предок был крестьянином или ремесленником, его прозвище могло закрепиться за потомками именно в этой местности.

В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые часто образовывались от полных христианских имён, Тяботин стоит в ряду прозвищных фамилий, где основа — бытовое, а иногда и диалектное слово. Это делает её ценной для лингвистов: она сохранила лексику, почти вышедшую из употребления.