Фамилия Тяпушкин — это классический пример русского «прозвищного» именования, которое спустя несколько поколений закрепилось за потомками. В её основе лежит личное прозвище Тяпушка, а сама фамилия образована по самой распространённой модели: к основе добавили суффикс принадлежности -ин, который отвечает на вопрос «чей?». Тяпушкин буквально означает «сын Тяпушки», «ребёнок того, кого звали Тяпушка». Такая словообразовательная схема типична для огромного пласта русских фамилий, возникших в XV–XVII веках, когда прозвища активно вытесняли языческие имена.

Прозвище Тяпушка, в свою очередь, произошло от глагола «тяпать». Но значение этого глагола в разных говорах и контекстах сильно различалось, поэтому единого «родоначальника» у фамилии, скорее всего, не было. Разные люди с таким прозвищем могли получить его по совершенно разным причинам.

Первая и самая очевидная версия — «тяпать» в значении «рубить, резать, ударять». В этом случае Тяпушкой могли прозвать вояку, драчуна, человека жестокого и необузданного, который не привык выбирать выражения, а решал вопросы силой. Но более вероятно, что прозвище указывало на мирное ремесло. Тяпушкой могли называть мясника, который «тяпал» (разрубал) туши, или плотника, который «тяпал» топором, то есть работал споро и грубовато. В этом смысле прозвище было профессиональным и указывало на род занятий человека.

Однако есть и третья, менее очевидная версия, которая добавляет фамилии интриги. Во владимирских говорах глагол «тяпать» имел переносное значение — «стащить, стянуть, украсть». Если предок носителей фамилии жил во Владимирской губернии, то прозвище Тяпушка могло закрепиться за ним как ироничное именование мошенника или ловкого воришки. В этом случае фамилия отражает не профессию или характер, а поведение, которое осуждалось обществом, но при этом запоминалось соседями.

Какую из версий считать основной? Скорее всего, фамилия многократно возникала в разных местах независимо. В одной деревне Тяпушкой звали плотника, в другой — драчуна, в третьей — хитреца. Поэтому потомки разных Тяпушек могут не состоять в родстве, но носить одну и ту же фамилию. О точном месте и времени возникновения конкретной ветви говорить сложно: процесс формирования фамилий был длительным и растянулся на несколько столетий.

Стоит отметить и однокоренные фамилии, которые встречаются в русском ономастиконе: Тяпкин, Тяпин, Тяпков. Все они образованы от того же корня, но с разными суффиксами, что говорит о широкой распространённости прозвищ с основой «тяп-» в народной среде. Это лишний раз подтверждает, что перед нами не единичный случай, а целый пласт народной культуры именования. Несмотря на бытовое, а порой и нелестное происхождение, фамилия Тяпушкин — это живой памятник русской речи, сохранивший для нас те значения слов, которые сегодня уже почти забыты.