Фамилия Тяпушкин происходит от личного прозвища Тяпушка, которое в старину давали человеку с определенным характером или занятием. В основе лежит глагол «тяпать» — слово с широким, но выразительным спектром значений. Чаще всего его связывали с резким, рубящим движением: «тяпать» значило рубить, резать, ударять. Поэтому первая версия происхождения прозвища — воинственная. Тяпушкой могли прозвать драчуна, задиру, человека необузданного и жестокого, который не привык разбирать слова, а сразу пускал в ход кулаки или оружие.

Однако более правдоподобно, что прозвище указывало не на нрав, а на ремесло. Тяпушкой могли называть мясника, который «тяпал» — то есть рубил мясо на части. В этом случае фамилия попадает в разряд «профессиональных»: как Кузнецов происходит от кузнеца, а Плотников — от плотника, так Тяпушкин напоминает о предке, который зарабатывал на жизнь тяжелой работой с топором или ножом. Такая трактовка выглядит убедительнее, ведь прозвища по ремеслу — один из самых массовых источников русских фамилий.

Но есть и третья версия, которая добавляет фамилии неожиданный оттенок. Во владимирских говорах глагол «тяпать» имел значение «стащить, стянуть, украсть». Если принять эту версию, то Тяпушкой могли окрестить мошенника или воришку, промышлявшего кражами. Впрочем, эта гипотеза хоть и интересна, но менее распространена: глагол с таким значением встречался в говорах реже, чем его «рабочие» значения — рубить или ударять.

Сама модель образования фамилии проста и типична для русского ономастикона. Суффикс -к- в прозвище Тяпушка придавал ему уменьшительно-бытовой оттенок, а фамильный суффикс -ин указывает на принадлежность: Тяпушкин — это «сын Тяпушки» или «человек из рода Тяпушкиных». Такая схема характерна для фамилий, возникших в крестьянской и посадской среде, где прозвища часто передавались по наследству без изменений.

Стоит отдельно сказать о редком для фамилий суффиксе -ушк-. Он встречается нечасто и придает основе фамилии теплое, почти ласкательное звучание, даже если исходное прозвище было нелестным. Сравните с фамилиями Тяпкин или Тяпов — они звучат иначе, суше. А Тяпушкин сохранил в себе ту самую уменьшительную форму, которая в XV–XVII веках была в ходу при образовании обиходных имен и прозвищ.

Окончательный вывод такой: в большинстве случаев предок носителей фамилии Тяпушкин был либо человеком с тяжелым, драчливым характером, либо мясником, либо, что менее вероятно, нечистым на руку. Точную версию для конкретной семьи можно установить только через архивные документы, но для общего понимания истории фамилии достаточно знать, что ее корень — живой народный глагол, который в разных краях России звучал по-разному, но всегда был связан с действием, силой и работой.