Фамилия Тятяева образована от прозвища или нецерковного имени Тятяй. В русских диалектах слово «тятя» означало «отец», «батюшка», а «тятяй» — ласкательно-уважительное обращение к отцу или старшему мужчине. Скорее всего, так в семье называли мальчика, названного в честь деда, или же самого отца семейства, чьё имя стало фамильным прозвищем для детей. В словаре Владимира Даля «тятя» — это «отец, батюшка», и в некоторых областях «тятяй» могло быть и формой обращения, и самостоятельным именем.

Суффикс «-ев» указывает на принадлежность: Тятяев — сын Тятяя. Это типичная модель для русских фамилий, особенно в северных и центральных губерниях, где были распространены прозвищные имена. Фамилия Тятяева — женская форма, образованная по тому же принципу, что и мужская Тятяев, и закрепилась в документах через запись по отцу или мужу.

Интересная особенность: фамилия редкая и почти не встречается в массовых списках, что говорит о её локальном происхождении. Возможно, она возникла в одной конкретной местности, где слово «тятяй» было в ходу, а затем передавалась в пределах нескольких родов. В отличие от распространённых фамилий вроде Иванов или Петров, Тятяева не связана с церковными календарными именами — это чисто народное прозвище, отражающее семейный уклад и уважение к старшим.

В ономастических трудах, например у Б. Унбегауна, фамилии на -ев от прозвищ с уменьшительными или ласкательными суффиксами (вроде -яй) разбираются как типичные для крестьянской среды. Тятяев — именно такой случай: основа не заимствована, не книжная, а живая, из бытовой речи. Предки носителей фамилии, скорее всего, были крестьянами или посадскими людьми, и прозвище закрепилось за родом без изменений.

Спорных версий здесь немного. Иногда «тятя» путают с диалектным «тятя» в значении «зять» или «свойственник», но это менее вероятно: основное значение — «отец» — надёжно фиксируется в источниках. Если и была альтернатива, то она не оставила следов в документах.