Фамилия Тычков напрямую связана с прозвищем Тычок, а то, в свою очередь, — с глаголом «тыкать». В народной речи этот глагол имел широкий спектр значений: «толкать, бодать, совать торчком, колоть, вонзать». Отсюда и несколько версий происхождения прозвища, которые не противоречат, а дополняют друг друга.

Самая очевидная версия — профессиональная. Тычком могли называть человека, чей дом был огорожен частоколом, то есть забором из вкопанных торчком заострённых кольев. Сами колья в некоторых говорах называли тычками, поэтому прозвище могло закрепиться за тем, кто такие частоколы ставил, — плотником или строителем. Но есть и более пикантный вариант: в старину тычком называли не только кол, но и кабак или питейное заведение. Соответственно, Тычком могли прозвать либо завсегдатая такого заведения, либо его содержателя. Эта версия вполне правдоподобна: прозвища часто отражали не род занятий, а привычки и образ жизни человека.

Словообразовательная модель здесь простая и типичная для русских фамилий. Прозвище Тычок перешло в фамилию через притяжательный суффикс -ов, который отвечал на вопрос «чей сын?». Тычков — это буквально «сын Тычка», «потомок человека по прозвищу Тычок». Фамилия относится к древнему пласту русских фамилий, которые образовывались от прозвищ, а не от крестильных имён.

Интересно, что у фамилии есть «родственники» — Тычкин, Тычковский, а также фамилии с тем же корнем, но иным значением, например, Тыканов. Если Тычков почти наверняка происходит от прозвища, то носители фамилии Тычкин могли иметь предка, которого звали Тычка — так в некоторых регионах называли указку или палку. Впрочем, это уже отдельная история.

Сословной принадлежности у фамилии нет: Тычковыми могли быть и крестьяне, и посадские люди, и служилые. Прозвище не указывало на знатность, но зато ярко характеризовало человека или его занятие. Сегодня фамилия встречается в разных регионах России, но чаще всего — в центральных областях и Поволжье, где были сильны традиции прозвищных фамилий.