Фамилия Тыквина — яркий пример «растительного» пласта русских фамилий, образованных от названий овощей, фруктов и трав: Репкин, Капустин, Огурцов, Горохов. Основа здесь очевидна — тыква. Но за этим прозвищем, скорее всего, стояла не любовь к бахчевым культурам, а внешняя характеристика человека. В народной речи тыквой называли круглого, полного, неповоротливого человека. Прозвище могло быть и шутливым, и фамильярным, но без злого умысла — скорее констатация факта: «вот такой тыквинский парень».

Словообразовательная модель типична для северных и центральных областей России. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — тыквин, то есть сын или потомок Тыквы. В документах XVI–XVII веков прозвище Тыква встречается среди крестьян и посадских людей. Например, в новгородских писцовых книгах упоминаются крестьяне с таким прозвищем, что подтверждает: фамилия родилась в среде, где прозвища давали по самой заметной черте внешности.

Интересно, что фамилия Тыквина не так редка, как кажется. По данным современных телефонных справочников, её носители встречаются в Вологодской, Костромской и Архангельской областях — то есть там, где тыкву выращивали, но где прозвище могло закрепиться за человеком, а не за огородом. В южных регионах, где тыква — привычная культура, фамилия встречается реже: там прозвище могло бы показаться слишком бытовым.

В отличие от фамилий вроде Тыкванов (с суффиксом -ов), форма Тыквина сохраняет мягкую основу, что характерно для прозвищ на -а: Кузьма → Кузьмин, Фома → Фомин, Тыква → Тыквин. Это косвенно указывает на то, что исходное прозвище было именно женского или общего рода (Тыква), а не мужского (Тыкв). В редких случаях фамилия могла образоваться от женского имени Тыквина (уменьшительное от Тыква?), но это уже экзотика: в святцах такого имени нет, и церковь его не признавала.

Сегодня фамилия Тыквина звучит необычно и даже забавно, но для носителя XVII века она была такой же обыденной, как фамилия Кузнецов или Петров. Просто предок оказался круглолицым и плотным — и это закрепилось в родовом имени на четыреста лет.