Фамилия Тысько звучит нехарактерно для великорусского уха — и неспроста. Её выдают суффикс и фонетика: -ко типично для западнорусских, украинских и белорусских фамилий. В основе лежит, скорее всего, уменьшительная форма личного имени Тысь — народного варианта крестильного имени Тимофей (от греческого «почитающий Бога»). В белорусских говорах Тысь, Тысько — это как Тимоша или Тимошка в русских деревнях. Суффикс -ко в этом регионе как раз и служил для образования ласкательных форм: от имён, прозвищ, названий профессий.

Есть и другая версия, менее распространённая, но лингвистически возможная: связь с глаголом «тыкать» или существительным «тык» (толчок, удар). В таком случае прозвище Тысько могли дать человеку резкому, настырному или, наоборот, тому, кто работал с заострёнными инструментами — например, бондарю или плотнику. Однако первая версия, от имени Тимофей, выглядит убедительнее: она объясняет и популярность фамилии, и её привычную для восточных славян модель «имя + уменьшительный суффикс».

Географически фамилия Тысько плотно привязана к западным областям современной Украины — особенно к Львовской, Тернопольской и Ровенской областям, а также к юго-востоку Польши (историческая Галиция). В России она встречается редко, в основном как результат миграции XX века. В польской ономастике фамилию Tysko также выводят от имени Tymoteusz, что подтверждает единую славянскую природу корня.

В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые указывали на принадлежность отцу («чей сын»), Тысько — это прямая форма прозвища или уменьшительного имени, закрепившаяся без дополнительного суффикса. Такие фамилии чаще встречались в среде крестьян и мещан, где патронимическая модель не была обязательной. В сословном смысле предки Тысько — скорее всего, свободные земледельцы или ремесленники западнорусских земель.