Фамилия Тюкалов происходит от прозвища Тюкало, и в её основе лежит живое разговорное слово, а не каноническое имя. Чаще всего это прозвище связывают с глаголом «тюкать» — стучать, колотить, бить молоточком или киркой, обтёсывать камень. Такое именование относится к «профессиональным» прозвищам: оно прямо указывало на занятие человека. Тюкалой могли называть каменотёса, плотника или мастерового, чья работа была слышна издалека по мерному стуку.

Есть и вторая версия, менее очевидная, но тоже имеющая право на жизнь. Она возводит прозвище к слову «тюк» — связка, вязанка, кипа, увязанный свёрток товара. В этом случае Тюкалой могли назвать торговца, упаковщика товаров или же полного, грузного человека, которого сравнивали с тюком. Обе гипотезы правдоподобны, но первая, с глаголом «тюкать», выглядит предпочтительнее: она объясняет суффикс -ал-, который в русских прозвищах часто указывает на деятеля по действию (ср. «стреляло», «кричало»).

Суффикс -ов в фамилии — это стандартный патронимический формант, отвечающий на вопрос «чей?». То есть Тюкалов — это сын, внук или потомок Тюкалы. Такая модель образования фамилий была самой распространённой в центральной России и на Севере, где прозвища легко превращались в родовые именования уже к XVII–XVIII векам.

Интересно, что фамилия Тюкалов не привязана к какому-то одному региону: она встречается и в сибирских, и в поволжских переписях, что говорит о широком бытовании прозвища. Вероятно, оно было не редким — слишком уж точно описывало человека по звуку его работы или по внешнему виду. Потомки Тюкалы могли быть кем угодно: крестьянами, ремесленниками, мелкими торговцами. Сословной элиты среди них, судя по отсутствию фамилии в дворянских родословных, не было — это фамилия простого люда, что только добавляет ей честности и подлинности.

Сегодня фамилия Тюкалов звучит как твёрдое, немного грубоватое напоминание о предке, который либо умел работать руками, либо торговал товаром в тюках. Что из этого верно для конкретной семьи — можно попробовать выяснить по архивным записям, но в любом случае за фамилией стоит конкретный человек, получивший прозвище за свою заметную черту.