Фамилия Тюкалевы произошла от личного прозвища Тюкаль, которое дали предку по роду занятий или характерной привычке. В основе прозвища, скорее всего, лежит глагол «тюкать» — стучать, колотить, бить молоточком, киркой, отесывать камень или насекать что-либо. Такое именование относится к «профессиональным»: оно прямо указывало на деятельность человека. Тюкалом могли назвать каменотеса, плотника или мастера, работа которого сопровождалась мерным постукиванием инструмента.

Есть и вторая версия, менее распространенная. Она связывает прозвище со словом «тюк» — связка, вязанка, кипа, увязанный сверток товара. Тогда Тюкалем могли прозвать торговца, упаковщика товаров или, в переносном смысле, полного, грузного человека, похожего на тюк. Эта гипотеза правдоподобна, но уступает первой: глагольная основа «тюкать» встречается в народной речи шире и естественнее ложится в прозвище, чем существительное «тюк».

Сама модель образования фамилии проста и типична для русских фамилий: к прозвищу Тюкаль добавили патронимический суффикс -ев, который указывал на принадлежность потомку этого человека. Сын, внук или правнук Тюкаля становился Тюкалевым — «сыном Тюкаля». Со временем эта форма закрепилась как наследственная фамилия.

О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий и шел в разных регионах неравномерно. Можно лишь предположить, что фамилия Тюкалевы бытовала в северных и центральных русских землях, где каменные работы и плотницкое дело были особенно распространены. Впрочем, без архивных данных по конкретной семье это остается догадкой.

Интересно, что фамилия сохранила живой звук народной речи: глагол «тюкать» и сейчас понятен без перевода, он рисует образ негромкой, но упорной работы. В этом смысле фамилия Тюкалевы — не просто семейное имя, а маленький памятник славянской культуре и языку, в котором застыло занятие далекого предка.