Фамилия Тюлепов — хороший пример того, как за привычным русским окончанием может скрываться тюркская основа. Её ядро — слово «тюлеп», которое в казахском, башкирском и татарском языках означает «лисёнок» или «детёныш лисы». Человек, получивший такое прозвище, мог быть ловким, хитрым или рыжеватым, как лисёнок. В тюркской среде это было ласкательно-бытовое имя, которое затем превратилось в фамилию.

Модель образования типична для русской ономастики: к основе «Тюлеп» добавили патронимический суффикс -ов, который в XIX–XX веках «обрусел» фамилию, сделав её похожей на тысячи других русских фамилий. Это говорит о том, что носители фамилии, скорее всего, были крещёными татарами, башкирами или казахами, жившими в смешанных регионах, где требовалась русификация документов. Встречается вариант без суффикса — Тюлеп, но он редок.

Географически фамилия тяготеет к Оренбуржью, Башкортостану, Татарстану и Западному Казахстану. В дореволюционных метрических книгах и ревизских сказках Тюлеповы чаще всего числились государственными крестьянами или казаками. Прозвище «лисёнок» могло закрепиться за охотником на лис, но более вероятно, что оно было личным именем-оберегом: в тюркской традиции детей называли звериными именами, чтобы обмануть злых духов.

В словаре Б. Унбегауна фамилия не упоминается, но она есть в региональных справочниках по ономастике Урала. Стоит отличать её от фамилии Тюленев (от «тюлень»), которая имеет другую семантику и происхождение. Тюлепов — это не искажённый вариант, а самостоятельная фамилия с чёткой зооморфной основой.