Фамилия Тюлев — редкий пример того, как простое, на первый взгляд, прозвище обрастает множеством версий происхождения. Разобраться, какая из них верна, мешает одно обстоятельство: основа «тюль» или «тюля» встречается в русских говорах в совершенно разных значениях, а значит, предки носителей этой фамилии могли заниматься чем угодно — от плетения кружев до торговли рыбой.

Самый очевидный путь — от слова «тюль». В этом случае фамилию получил либо мастер, который ткал или продавал эту лёгкую сетчатую ткань, либо, что вероятнее, щеголь, любивший носить одежду с тюлевыми воротниками и манжетами. Такая версия лежит на поверхности, и её охотно принимают многие исследователи, но у неё есть слабое место: слово «тюль» пришло в русский язык из французского лишь в XVIII веке, а фамилии на -ев у крестьян и горожан массово формировались раньше. Хотя, если предок был городским ремесленником или купцом в екатерининскую эпоху, такой вариант вполне мог реализоваться.

Куда более древние корни у другой версии, связанной с диалектным словом «тюля». В северных и сибирских говорах так называли рыбу, обычно мелкую, вроде снетка или тюльки. Прозвище Тюля мог получить заядлый рыбак, торговец рыбой или просто человек маленького роста — с лёгкой насмешкой. От этого прозвища и возникла фамилия по стандартной модели: Тюля + суффикс притяжательности -ев, отвечающий на вопрос «чей?» — то есть «сын Тюли».

Есть и третья, менее очевидная, но любопытная возможность. В некоторых говорах глагол «тюлить» означал «прятать», «засовывать в укромное место», а производное «тюля» могло закрепиться за скрытным, неразговорчивым человеком. Слабость этой гипотезы в том, что она редко встречается в ономастической литературе, но и полностью сбрасывать её со счетов нельзя — прозвища часто строились на самых неожиданных бытовых наблюдениях.

Интересно, что модель, по которой образована фамилия, — от прозвища или мирского имени с помощью суффикса -ев, — одна из самых распространённых у восточных, западных и южных славян. Это универсальный славянский способ назвать человека «сыном такого-то», и Тюлев здесь стоит в одном ряду с тысячами других отыменных фамилий. Однако в отличие от частотных Иванов или Кузнецов, фамилия Тюлев осталась редкой, что говорит о локальном бытовании прозвища — вероятно, оно не вышло за пределы одной губернии или даже уезда.

Написание фамилии тоже хранит загадку. Если бы в основе лежало слово «тюль» (женский род в профессиональной среде — «тюль»), мы бы скорее ожидали форму Тюлев с тем же суффиксом, но ударение в таком случае падало бы на первый слог. В диалектном же варианте с «тюлей» ударение чаще смещается на второй слог, и тогда фамилия звучит как Тюлёв. Путаница между этими двумя написаниями — Тюлев и Тюлёв — встречается в документах до сих пор, и это ещё раз подтверждает: единого «правильного» предка у фамилии, скорее всего, не было, а разные ветви рода могли получить её независимо друг от друга.

Точных сведений о знаменитых носителях фамилии в открытых источниках нет, и это тоже симптоматично: фамилия осталась фамилией простых людей — рыбаков, ремесленников или крестьян, не попавших в большую историю. Зато она даёт редкую возможность проследить, как одно диалектное словечко, затерянное в говорах, может породить целую семейную легенду, которую теперь предстоит разгадывать потомкам.