Фамилия Тюлевы образована по самой распространённой в русской ономастике модели — от личного имени или прозвища с помощью патронимического суффикса -ев, который присоединялся к основам на мягкий согласный. В данном случае основой послужило прозвище Тюль. Так в старину могли назвать человека за мягкий, покладистый характер или, напротив, за излишнюю обидчивость — по аналогии с тонкой, легко мнущейся тканью. Впрочем, есть и другая, не менее правдоподобная версия: прозвище могло относиться к профессии. Тюлем в некоторых говорах называли не только материю, но и кисет для табака, а также небольшой узелок или свёрток. Тогда Тюлем прозвали бы торговца мануфактурой, странника с котомкой или человека, который всегда носил с собой кисет.

Именования, построенные по той же модели, что и фамилия Тюлев, широко представлены в ономастике восточных, западных и южных славян: суффикс -ев/-ов универсален для славянского мира и указывал на принадлежность к роду отца. Так, сын Тюля становился Тюлевым, а его дети уже наследовали это именование как родовое. Подобные фамилии фиксировались в письменных источниках с XV–XVII веков, когда у крестьян и посадских людей начали закрепляться наследственные прозвания. Однако процесс формирования каждой отдельной фамилии мог быть длительным и не всегда имел привязку только к одной местности, поэтому окончательно говорить о точном времени и месте происхождения фамилии Тюлев можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований.

Фамилия Тюлев — самобытный памятник славянской культуры, и её носитель может по праву гордиться ею как ценным источником семейной истории. Передаваясь из поколения в поколение, она по сей день хранит память о происхождении индивида, пусть и не всегда очевидную. В отличие от многих фамилий, образованных от канонических церковных имён, Тюлевы отсылают нас к народной, бытовой среде — к тем прозвищам, которые давались по внешности, нраву или занятию. Это делает фамилию особенно интересной для тех, кто изучает историю своей семьи: за ней стоит не святой покровитель, а живой человек с его особенностями, ремеслом или привычкой.