Фамилия Тюлюпаева — женская форма фамилии Тюлюпаев, и её разбор стоит начать с вопроса, который возникает сразу: не связана ли она с цветком тюльпаном? Связь есть, но не прямая. Основа фамилии — прозвище или диалектное слово «тюлюпай». В русских говорах, особенно в южных и поволжских регионах, «тюлюпай» или «тюлюпан» могли называть неуклюжего, неповоротливого или, наоборот, суетливого человека. Есть и другая версия: в некоторых областях так обозначали вид головного убора или меховой шапки — отсюда прозвище мог получить мастер-шапочник или просто человек, носивший такую шапку.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ев (в мужском варианте Тюлюпаев) указывает на принадлежность — «сын Тюлюпая» или «из семьи Тюлюпаевых». Это типичная патронимическая фамилия, образованная от прозвища, а не от крестильного имени. Суффикс -ев, а не -ов, говорит о том, что основа оканчивалась на мягкий согласный или «й»: Тюлюпай > Тюлюпаев.

Географически фамилия редкая, но встречается в Поволжье, особенно в Татарстане, Башкортостане и соседних областях. Это неслучайно: тюркские языки повлияли на местные говоры, и слово «тюлюпай» могло быть заимствованием. В татарском, например, «төлөпәй» означает «лисий» или «хитрый», а в башкирском есть близкое «төлкө» — лиса. Так что прозвище Тюлюпай могло означать «хитрец» или «льстец» — и это третья, вполне правдоподобная версия.

Версия с прямым заимствованием из тюркских языков кажется наиболее логичной, если учесть ареал бытования фамилии. Русские фамилии на -ев с тюркской основой не редкость: Тюлюпаев стоит в одном ряду с Тюлькиным (от «төлке» — лиса) или Тюменевым. Таким образом, предок носительницы фамилии мог получить прозвище за хитрость, ловкость или, наоборот, за внешнее сходство с лисой, а его потомки стали Тюлюпаевыми. Фамилия недворянская, скорее всего, крестьянская или мещанская, но точных сословных данных по ней нет.