Фамилия Тюлюпин — редкий случай в русской ономастике, где прозвище, скорее всего, образовано от глагола со значением «торчать, выпирать». Основа «тюлюп-» восходит к диалектному «тюлюпать» или «тюлюпиться» — в некоторых говорах так говорили о чём-то, что неуклюже торчит, болтается или высовывается наружу. Человек, получивший такое прозвище, мог быть неопрятным, неряшливо одетым — у него «тюлюпки» (лохмотья) торчали из-под одежды, или он сам ходил с торчащими волосами, всклокоченный. Вторая, менее вероятная версия, связывает фамилию с тюркским корнем «тюлю» (пёстрый, рябой) — тогда Тюлюпа могли прозвать за пёструю одежду или веснушки, но это объяснение слабее, так как суффикс «-ин» чётко указывает на русскую модель образования от прозвища на -а/-я.

Модель образования проста: суффикс -ин принадлежит к древнейшему типу русских фамилий, обозначающих «чей?» — сын Тюлюпи, то есть потомок человека по прозвищу Тюлюпа. Такие фамилии чаще всего встречались в северных и центральных губерниях России, где была распространена именно эта патронимическая форма. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые могли давать по отцу-крестьянину, фамилии на -ин нередко получали и люди из посадской среды, и крестьяне — сословной привязки здесь нет.

Фамилия очень редкая. В дореволюционных справочниках она почти не фиксируется, что говорит о её локальном, возможно, даже деревенском происхождении. В современной России Тюлюпины встречаются точечно — в Тверской, Псковской и Новгородской областях, что косвенно подтверждает северо-западный ареал бытования прозвища «тюлюпа». По данным телефонных справочников и баз ЗАГС, носителей фамилии — не более нескольких сотен на всю страну, то есть она находится на грани исчезновения.

С точки зрения словообразования интересно, что основа «тюлюп-» не дала других распространённых фамилий — нет ни Тюлюпова, ни Тюлюпкина. Это указывает на то, что прозвище было узко местным, а не общерусским. В словаре русских фамилий Б. Унбегауна или В. Никонова эта фамилия не упоминается — она относится к числу тех, что остались за пределами больших академических списков, сохранившись только в устной традиции и записях сельсоветов.