Фамилия Тюльпин звучит неожиданно, и первое, что приходит в голову — цветок тюльпан. Но на деле связь с растением есть, хотя не прямая и не единственная.

По самой ходовой версии, в основе фамилии лежит не голландский тюльпан, а русское слово «тюльпа» или «тюльпан» в диалектном значении. В южнорусских и украинских говорах так называли не цветок, а... башмак, туфельку, иногда — неуклюжую, большую ногу или ступню. Слово это пришло из тюркских языков (сравните с турецким «tülbent» — тюрбан, чалма, но позже переосмысленное в быту). Прозвище Тюльпа, Тюльпан могли дать человеку с крупной стопой, косолапому или тому, кто носил несуразную обувь. От этого прозвища через стандартный патронимический суффикс -ин и образовалась фамилия: «чей?» — Тюльпин, то есть сын Тюльпы.

Вторая версия, менее вероятная, но не исключённая — связь с растением. В XVIII-XIX веках, когда тюльпаны стали модными в дворянских усадьбах, прозвище Тюльпан мог получить садовник, цветовод или просто любитель этих цветов. Однако эта версия слабее: крестьянские и мещанские фамилии редко образовывались от названий декоративных цветов, чаще — от черт внешности или ремесла.

Суффикс -ин указывает на древний тип образования от основ на -а/-я: Тюльпа → Тюльпин. Это типичная «малая» фамилия, характерная для северных и центральных областей России, где преобладала именно эта модель (в отличие от южных -ов/-ев). Географически фамилия Тюльпин встречается в Вологодской, Костромской, Кировской областях, реже — на Урале. Встречается и вариант Тюльпанов — он как раз чаще связан с цветком и более поздний по происхождению.

В ономастике фамилия Тюльпин не получила широкого освещения, но её разбор показывает типичный случай: редкое диалектное слово, перешедшее в прозвище, а затем в фамилию. Если ваш предок носил эту фамилию, он, скорее всего, был из крестьян или посадских людей, а прозвище ему дали за походку или обувь — без всякой романтики, зато с живой народной меткостью.