Фамилия Тюльпинова хранит память о прозвище или мирском имени дальнего предка — Тюльпа. Это отчество второго порядка: Тюльпинов — сын Тюльпина, внук Тюльпы. Суффикс -ин указывает на принадлежность, а наращение -ов- перед ним типично для фамилий, образованных от основ на мягкий согласный.

Слово «тюльпа» в архангельских говорах означало рассеянного, невнимательного человека. Если прозвище пошло оттуда, оно указывало на особенность характера основателя рода: так могли называть человека забывчивого, несобранного, с головой в облаках. Прозвища такого типа были распространены на Руси — они закреплялись за человеком как наиболее употребительное именование и со временем ложились в основу фамилии.

Но есть и другая версия, не менее интересная. В тульских говорах тюльпой называли народный праздник поминовения усопших, который отмечали на седьмой неделе после Пасхи. Праздник сопровождался завиванием венков, гаданием и другими обрядами. Если основа фамилии связана с этим значением, то Тюльпа — не прозвище, а мирское имя, которое могли дать ребенку, рожденному в этот праздник. Такая практика — называть детей по календарному событию или церковному празднику — была обычным делом в крестьянской среде.

Какая версия правдоподобнее? Обе имеют право на существование, но региональная привязка слова к двум разным говорам — архангельскому и тульскому — не позволяет сделать однозначный выбор. Скорее всего, в каждом конкретном случае значение зависело от местности, где жил предок. Для северных регионов логичнее характерное прозвище, для южных — имя, данное по празднику.

Сама модель образования фамилии проста и прозрачна. От имени или прозвища Тюльпа образовали отчество Тюльпин, а уже от него — фамилию Тюльпинов. Такая цепочка типична для русских фамилий, сформировавшихся не позднее XVII–XVIII веков, когда отчества закреплялись за потомками как наследственные именования.