Фамилия Тюльпинов — редкий пример того, как за, казалось бы, «цветочной» основой скрывается совсем иная, более глубокая история. Вопреки ожиданиям, корень здесь не связан с тюльпанами. В основе фамилии лежит прозвище или мирское имя Тюльпа, которое бытовало в северных и центральных русских говорах.

Слово «тюльпа» многозначно. В архангельских говорах так называли человека рассеянного, невнимательного. Вероятно, прозвище Тюльпа закреплялось за тем, кто часто витал в облаках, был не собран и забывчив. Такая характеристика поведения и становилась основой для именования человека в кругу семьи и соседей.

Однако в тульских говорах у слова было совсем другое значение. Тюльпой называли народный праздник, который отмечали на седьмой неделе после Пасхи. Этот день был посвящен поминовению душ умерших, сопровождался завиванием венков, гаданием и другими обрядами. Если принять эту версию, то Тюльпа — не насмешливое прозвище, а мирское имя, которое могли дать ребенку, родившемуся в этот праздничный период. В народной традиции давать имена по календарным событиям или церковным праздникам — распространенная практика, поэтому эта гипотеза выглядит вполне правдоподобной.

Фамилия Тюльпинов по своей словообразовательной модели — отчество второго порядка. Сначала от имени или прозвища Тюльпа образовалась форма Тюльпин (сын Тюльпы), а затем от нее — Тюльпинов (внук Тюльпы). Такой суффикс -инов характерен для фамилий, образованных от основ, оканчивающихся на -а: Тюльпа → Тюльпин → Тюльпинов. Аналогичным образом построены фамилии вроде Сытин (от Сыта) или Путятин (от Путята).

Какая из версий происхождения верна — сказать сложно. Обе имеют право на существование, и без genealogических изысканий по конкретной семье определить исходное значение невозможно. Впрочем, для носителя фамилии важно другое: в любом случае Тюльпинов — это потомок человека по имени или прозвищу Тюльпа, и фамилия эта сохранила память о нем в неизменном виде на протяжении нескольких столетий.