Фамилия Тюльпинев — одна из тех, что ставит исследователя перед загадкой, прежде чем открыть простую и логичную разгадку. На первый взгляд корень «тюльпан» кажется очевидным: цветочная фамилия, каких немало в русском ономастиконе (Розов, Гвоздиков, Васильков). Однако суффикс «-ев» при таком корне — редкость. Обычно от слова «тюльпан» образуют фамилию Тюльпанов. Вариант Тюльпинев указывает на другую, более старую основу.

Вероятнее всего, в основе лежит не цветок, а прозвище Тюльпин. В русских говорах «тюльпин» или «тюльпа» — диалектное название увальня, медлительного, неповоротливого человека. Слово того же корня, что и «тюлень» (вялый, неподвижный). Прозвище давали человеку флегматичному, спокойному, возможно, грузному. Суффикс «-ин» в прозвище указывал на принадлежность: «чей?» — «Тюльпин», то есть сын или потомок Тюльпы. А уже от отчества Тюльпин возникла фамилия Тюльпинев — по модели, когда к основе на «-ин» добавляли фамильный суффикс «-ев» (сравните: Хозяин — Хозяинов, Гость — Гостинев).

Вторая, менее вероятная версия, связывает фамилию с тюркским или персидским «тюльпан» (тюрбан), но в этом случае мы бы ожидали форму Тюльпанов или Тюльпанев. Скорее всего, Тюльпинев — это результат адаптации прозвища из народной речи, где «тюльпин» бытовало как бытовое слово. Фамилия редкая, встречается преимущественно в центральных и южных регионах России. Носители её, скорее всего, были крестьянами или посадскими людьми, получившими фамилию по отцу, которого в деревне прозвали за неторопливость.