Фамилия Тюльпан — редкий случай в русском ономастиконе: она образована напрямую от названия цветка, без типичных фамильных суффиксов -ов, -ин или -ский. Это так называемая «растительная» фамилия, но в отличие от массовых Розовых, Лиловых или Фиалковых, Тюльпан встречается крайне редко и почти не имеет географической привязки. В большинстве случаев такие фамилии давали не крестьянам, а, скорее, людям из образованных или городских слоёв — либо как прозвище за яркую внешность (например, за высокий рост или любовь к пёстрой одежде), либо как искусственную фамилию в духовных училищах. Семинаристам часто присваивали «цветочные» фамилии в честь праздников или церковных символов, но Тюльпан с этой традицией связан слабо: цветок не имеет прямого литургического значения, в отличие от лилии или розы.

Более вероятно, что фамилия возникла как прозвище. В говорах слово «тюльпан» могло иметь переносный смысл: так называли нарядного, щеголеватого мужчину или, наоборот, человека с заметной, «выпирающей» деталью внешности — например, с большим носом или необычной причёской. В южных регионах, где тюльпаны росли в диком виде (степные тюльпаны), прозвище могло закрепиться за переселенцами или казаками. Единичные случаи фамилии Тюльпан фиксируются в документах XIX века на территории Малороссии и Новороссии, но массового распространения она не получила.

Словообразовательная модель проста: основа «тюльпан» выступает в роли чистого прозвища, без суффикса. Такие фамилии (Барабан, Котёл, Соловей) характерны для украинской и белорусской традиции, где фамилии часто не имели патронимических окончаний. В русской среде фамилия Тюльпан могла быть русифицирована в форму Тюльпанов, но вариант без суффикса сохранился именно как маркер южного или западнорусского происхождения. Если вы носите эту фамилию, скорее всего, ваши предки — выходцы из чернозёмной полосы или Украины, а сама фамилия — не случайная «ботаническая» метка, а живое прозвище, данное за характер или внешность.