Фамилия Тюмкова образована от прозвища Тюмко, как и большинство русских фамилий на -ов/-ев. Это типичная отчество-патронимическая модель: Тюмко — прозвище отца, а Тюмкова — буквально «дочь или жена Тюмко». В основе прозвища лежит диалектный глагол «тюмкать», который в костромских говорах означает «скоро, жадно есть, хлебать, уплетать». То есть Тюмко могли прозвать любителя много и сытно покушать, человека с отменным аппетитом, который ел быстро и с удовольствием.

Но это не единственная версия. В олонецких говорах бытует слово «тюмяк» — «неповоротливый, малоразвитый человек». Если прозвище пошло оттуда, то Тюмко — это медлительный, флегматичный человек, которого окружающие считали не слишком расторопным. Какая версия правдоподобнее? Первая выглядит убедительнее: глагол «тюмкать» шире распространен и дает более живую, бытовую картину — прозвища по еде и привычкам в пище встречались в крестьянской среде сплошь и рядом. Прозвища по умственным способностям тоже были часты, но слово «тюмяк» уже само по себе несет отрицательную окраску, и от него скорее ждешь форму Тюмяков, а не Тюмков.

Интересно, что фамилия сохранила именно женскую форму — Тюмкова. В русской традиции так записывали женщин, а мужская форма звучала бы как Тюмков. Это говорит о том, что фамилия бытовала в среде, где фиксировали и женские варианты, либо носительница фамилии — женщина. Само прозвище Тюмко звучит уменьшительно-ласкательно: суффикс -ко характерен для северорусских и украинских говоров, где он придавал прозвищу оттенок фамильярности или шутливости. Тюмко — это не просто «обжора», а скорее «наш Тюмка», свой, домашний человек, которого так дразнили в кругу семьи или деревни.

Таким образом, потомок человека с прозвищем Тюмко со временем получил фамилию Тюмкова. Сословной привязки у фамилии нет: такие прозвищные фамилии встречались и у крестьян, и у мещан. Географически корни фамилии стоит искать в северных и центральных губерниях России — Костромской, Олонецкой, Вологодской, где бытовали и «тюмкать», и «тюмяк». В современном написании фамилия нередко путается с Тюмкина или Тюменева, но по происхождению она к городу Тюмень отношения не имеет — это чисто прозвищная фамилия от глагола или диалектного слова.