Фамилия Тюмнев — редкий случай, когда написание расходится с произношением, хотя на слух она кажется простой. В основе лежит прозвище или личное имя Тюмень. Казалось бы, всё очевидно: предок родом из города Тюмень. Но это лишь одна из версий, и не самая вероятная.

Словообразовательная модель указывает на притяжательный суффикс -ев. Фамилии на -ев образуются от основ, оканчивающихся на мягкий согласный или на -й. Тюмнев — от «Тюмень». Если бы предка звали по городу, фамилия скорее звучала бы как Тюменцев (по модели «казанец — Казанцев») или Тюменский. Форма с -ев характерна для прозвищ, а не для географических названий в чистом виде.

Более правдоподобно, что Тюмень — это дохристианское славянское имя или прозвище. В старину на Руси было распространено имя Тюмень, которое, по словарю В. Даля, могло означать «тихоня», «смирный человек» или, наоборот, «увалень», «мешкотный». Существовало и слово «тюмень» в значении «толпа», «множество» (тюркское заимствование, родственное монгольскому «тумен» — десять тысяч). Прозвище могли дать крепкому, коренастому человеку или, в переносном смысле, главе большого семейства.

Таким образом, предок носителя фамилии Тюмнев, скорее всего, не был жителем сибирского города, а получил прозвище Тюмень за свой характер или внешность. Фамилия закрепилась в центральных и северных губерниях России, где топоним Тюмень не был широко известен, что косвенно подтверждает прозвищную версию. Встречается она редко, что говорит о локальном бытовании исходного прозвища в одном или нескольких родах.