Фамилия Тюрюканов — одна из тех, где корень на слуху, но точное значение ускользает. В ней сразу угадывается диалектное или просторечное слово «тюрюк». Что оно могло означать? Самый прямой путь — к глаголу «тюрюкать» (или «тюрыкать»), который в рязанских, тамбовских и владимирских говорах значил «говорить невнятно, бормотать», а также «делать что-то медленно, копаться». Соответственно, Тюрюком в XIX веке могли прозвать неразборчивого в речи человека или медлительного, нерасторопного работника.

Есть и вторая, более хлесткая версия. В тех же центрально-русских говорах «тюрюк» — синоним простофили, разини, человека, которого легко обвести вокруг пальца. Прозвище давали не со зла, а по-соседски метко — за излишнюю доверчивость или простоватый вид. Оба значения (и «бормотун», и «растяпа») не противоречат друг другу: народная этимология часто склеивает схожие по звучанию характеристики.

Суффикс -анов указывает на патронимическую модель: Тюрюканов — это «сын Тюрюкана». Форма на -ан (а не на -як или -ук) встречается реже, но хорошо известна в русских фамилиях (ср. Глазанов, Лобзанов). Она могла сложиться в среде, где прозвище Тюрюк сначала «удлинили» суффиксом -ан (Тюрюкан), а уже от него образовали фамилию. Такая цепочка (прозвище → полуотчество → фамилия) типична для крестьянского быта XVI–XVII веков, когда фамилии ещё не устоялись.

Географически фамилия тяготеет к юго-востоку от Москвы — к Рязанской, Тамбовской, Пензенской губерниям. Именно там, в зоне рязанских говоров, корень «тюрю-» встречается чаще всего. В переписях XIX века Тюрюкановы — почти поголовно государственные крестьяне и однодворцы, то есть люди, не знавшие крепостной зависимости. Это косвенно подтверждает, что прозвище родилось в вольной среде, где не боялись наградить соседа хлёстким, но беззлобным именем.

Интересно, что фамилия избежала переосмысления в «благородную» сторону. Никто не пытался связать её с тюркскими корнями или с «тюрьмой» (хотя народная этимология иногда подтягивает и такое). Тюрюкановы остались носителями редкого, но очень точного бытового прозвища, которое, скорее всего, закрепилось за одним родом из Рязанского края и не разошлось широко по стране.