Фамилия Тюткало — редкий случай, когда в основе лежит не имя, не ремесло и не место, а звукоподражание. Её ядро — глагол «тюкать» или «тютюкать», который в русских говорах означает стучать, постукивать, издавать отрывистый звук. В некоторых диалектах так же называли птицу — например, маленького дятла или пеночку-теньковку, чьё пение напоминает монотонное «тю-тю-тю». Человек, получивший прозвище Тюткало, скорее всего, либо имел привычку негромко постукивать пальцами по столу, либо работал с инструментом, издающим характерный цокот — молотком, зубилом, чеканом. Вполне вероятно, что это прозвище закрепилось за ремесленником: кузнецом, жестянщиком или сапожником, который постоянно постукивал молотком.

Суффикс -ло в русских прозвищах — мощный маркер деятеля. Он образует названия людей по характерному действию (шумело, ворчало, сопело). Тюткало — буквально «тот, кто тюкает». Такие прозвища были распространены в северных и центральных губерниях России, где суффикс -ло встречается чаще, чем на юге. Фамилия застыла в форме прозвища, не получив дополнительного суффикса -ов или -ин, что тоже указывает на её раннее происхождение — возможно, ещё до массового закрепления фамилий в XVI–XVII веках.

В украинском языке есть похожее слово «тютькало» — так называли нерасторопного, медлительного человека. Если фамилия имеет южнорусские или украинские корни, значение могло сместиться в сторону «копуши» или «мямли». Но для русского севера более вероятна «стучащая» версия.

География фамилии узкая. Тюткало встречается в основном на западе и северо-западе России — в Псковской, Новгородской, Ленинградской областях. Это область древнего новгородского заселения, где прозвища на -ло были особенно живучи. Встречаются носители и в Беларуси, что подтверждает западнорусский вектор.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Тюкалов, Тюкин, Тютюков — показывает, что Тюткало осталось в исходной прозвищной форме, не перейдя в патронимическую модель. Это делает её более редкой и архаичной. Искать в ней дворянские корни не стоит: это фамилия крестьянская или посадская, возникшая из бытового наблюдения за манерой поведения или работой человека.